Civilization III, comme les autres jeux Civilization, est axé sur la construction d'un empire de zéro, depuis les débuts de l'histoire enregistrée jusqu'au-delà de l'ère moderne. La civilisation du joueur s'articule autour d'un réseau de villes qui fournissent les ressources nécessaires à leur croissance, à la construction d'améliorations, de merveilles et d'unités, ainsi qu'au développement technologique. Le joueur doit équilibrer une bonne infrastructure, les ressources, les compétences diplomatiques et commerciales, l'avancement technologique, la gestion des villes et de l'empire, la culture et la puissance militaire pour réussir.

Civilization III, comme les autres jeux Civilization, est axé sur la construction d'un empire de zéro, depuis les débuts de l'histoire enregistrée jusqu'au-delà de l'ère moderne. La civilisation du joueur s'articule autour d'un réseau de villes qui fournissent les ressources nécessaires à leur croissance, à la construction d'améliorations, de merveilles et d'unités, ainsi qu'au développement technologique. Le joueur doit équilibrer une bonne infrastructure, les ressources, les compétences diplomatiques et commerciales, l'avancement technologique, la gestion des villes et de l'empire, la culture et la puissance militaire pour réussir.